Оливковое масло появилось задолго до возникновения великой римской Империи, однако итальянцы, вложили в развитие этого продукта больше чем другие нации. Наряду с кофе, сырами, пастой и пиццей, оливковое масло является важнейшей составляющей итальянской кухни.
Ни одна хозяйка не будет использовать другое масло, кроме оливкового, ведь оно не только придает блюдам неповторимый привкус, но и значительно укрепляет здоровье трапезников.
Ученые доказали, что помимо своих положительных свойств на человеческий организм, оливковое масло является катализатором полезных свойств других продуктов, что само по себе необычно. Италии занимает второе место в мире по производству оливкового масла.
И это очевидно, ведь за исключением двух регионов – Ломбардии и Пьемонта, чей климат не позволяет оливам достичь должной кондиции, оливковое масло производится по всей Италии.
Самое дорогое, качественное и вкусное масло собирается вручную, так как механическая сборка слегка повреждает оливки, вследствие чего у них повышается количество жирных кислот, ухудшающих вкус готового масла, содержания свободных жирных кислот, что ухудшает качество готового масла. После сбора оливок, их измельчают при помощи громадных камней, пока они не превратятся в оливковую массу.
Далее, эту массу пропускают через гидравлический пресс, который отжимает большое количество масла. Оставшуюся часть массы центрифугируют, и за счет своего веса, оставшееся в массе масло отделяется от твердых частиц. Затем, масло должно настояться не менее месяца, пока оно не приобретет знакомый нам цвет хаки, и прозрачность. Но, разумеется, существует несколько видов масла, различающихся между собой цветом, вкусом, и ароматом:
1) Olio extra vergine di oliva – мечта любой итальянской домохозяйки, масло высшего класса, используемого в лучших ресторанах страны. Кислотность такого масло крайне мала, и согласно стандартам не должна превышать 1%. Это – то самое масло первого отжима, которое получается после давки гидравлическим прессом.
2) Olio di oliva vergine – как видно из названия, это также масло первого, но не экстра — класса. Разница заключается в кислотности (в этом виде масла допускается кислотность до 2%), и качества оливок.
3) Olio di oliva – самое распространенное, “стандартное” масло, используемое на большинстве кухнях домов и недорогих ресторанов. Это оливковое масло качества Olio di oliva vergine, с примесью рафинированного масла, что несколько занижает его качество, но улучшает цену.
4) Olio di sansa di oliva – самое простое и дешевое масло. Оливкового масла здесь всего лишь половина, в то время как другие 50% состава делят между собой рафинированное масло, а также масло из жмыха.
