Метрополитен Опера является ведущим оперным театром США и находится в Линкольн-Центре в Нью-Йорке. Его сокращенное обиходное название «Мет». Метрополитен Опера известен во всем мире. Это негосударственный театр, его создание спонсировалось акционерным обществом «Метрополитен-опера хаус компани». Театр был основан в 1880 году. Но открытие оперного сезона состоялось только в 1883 году оперой Шарля Гуно «Фауст». Первоначально здание театра находилось на Бродвее.
В августе 1892 года случился пожар, сильно повредивший здание. Его восстановили и использовали до 1966 года, после чего руководство решило перенести театр в другое место, в Линкольн-центр на Манхэттене, где он находится и поныне. Сезон в новом помещении был открыт 16 сентября 1966 года оперой «Антоний и Клеопатра».
Спектакли в театре идут с сентября по апрель ежедневно. С мая по июнь у театра гастроли. В июле театр традиционно дает бесплатные спектакли в парках Нью-Йорка.
На постоянной основе в Метрополитен опере работают только оркестр и хор, дирижеры и солисты приглашаются по контракту на определенные постановки или на сезон.
Интерьер театра украшен фресками Марка Шагала.
В начале своего существования «Мет» ставил в основном оперы Вагнера. Первая русская опера, поставленная в театре в 1910 году, – «Пиковая дама». Как раз с 1910 года в Метрополитен Опере появилась традиция ставить оперы на языке носителя.
Под руководством Р. Бинга в 1955 году в «Мет» были впервые приглашены негритянские солисты. Самой первой стала М. Андерсон, которая исполнила партию Ульрики в «Бале-маскараде».
Известными дирижерами, выступавшими в театре были: Вальтер, Бернстайн, Лайнсдорф, Караян, Митропулос, Гергиев, Стоковский и другие. Выдающиеся певцы, выступавшие на сцене Метрополитен Оперы: Дестинова, Галли-Курчи, Мельхиор, Руффо, Пинца, Гяуров, Доминго, Лондон, Кабалье, Паваротти, Б. Нильсон, Сазерленд, Шварцкопф, Тебальди и другие. Сцена «Метрополитен-опера» знает многих выдающихся мастеров русского вокала. Это Литвин (с 1896) и Шаляпин (1908). Советские певцы середины XX века – Вишневская (1961) и Биешу (1971). С конца XX и с начала XXI века в театре выступают Бородина, Горчакова, Лейферкус, Раутио, Чернов и другие.
Постоянным солистом театра с 1903 года и всю свою карьеру был всемирно известный Карузо.
Самые известные постановки Метрополитен Опера: Пуччини «Девушка с запада» (1910), оперы Гранадоса «Гойески» (1916) и другие. В 1913 году Тосканини воплотил на сцене «Бориса Годунова». Следует отметить также «Воццека» Берга (1959), «Волшебную флейту» (1967), «Турандот» (1961), «Троянцев» Берлиоза (1973), «Любовный напиток» (1991), «Манон Леско» (1980), и другие.
Важным историческим моментом в жизни театра стало стало сотрудничество с крупным русским художниом С. Судейкиным, оформившим оперы «Соловей» Стравинского (1925), «Миньон» Тома (1926), «Волшебная флейта» (1926), «Сорочинскую ярмарку» Мусоргского (1930), «Садко» (1929).
Начиная с Рождества 1931 года, многие радиостанции США и других стран стали передавать записи постановок Метрополитен Опера в эфире. С 2006 года начались трансляции постановок в Интернете в режиме онлайн.
